Las variables variables se utilizan cuando queremos tener nombres de variables que puedan usarse y modificarse de forma dinámica. PHP permite su uso de forma directa:
<?php
$a = 'hello';
?>
Una variable variable toma el valor de una variable y lo usa para el nombre de la variable. Podemos utilizar "hello" como nombre de variable utilizando dos signos de dólar:
<?php
$$a = 'world';
?>
En este punto tenemos dos variables, $a que contiene "hello" y
$hello que contiene "world". Así, las siguientes instrucciones
escriben "hello world":
<?php
echo "$a ${$a}";
echo "$a $hello";
?>
En Bash
También podemos conseguir variables variables en Bash:
$ a=hello
$ b=a
$ echo $a ${!b}
hello hello
Algunos tipos de shell, como ksh, no aceptan la sintaxis anterior,
pero podemos recurrir a eval para conseguir el mismo resultado:
$ a=hello
$ b=a
$ eval echo $a \$$b
hello hello
De la misma forma que en el ejemplo en PHP, podemos declarar la variable variable al tiempo que se asignamos un valor:
$ a=hello
$ eval $a=world
$ eval echo $a \$$a
hello world